Der Ursprung des Bassa-Alphabetes ist unklar. Der Name des Alphabetes in der Bassa-Sprache ist Vah, was mit "ein Zeichen werfen" übersetzt wird. Das Alphabet ist während des 19. Jhs. in Liberia aus dem Gebrauch gekommen. Um 1900 entdeckte der Bassa Dr. Flo Darvin Lewis, dass frühere Sklawen mit Bassa-Abstammung, die in Brasilien und auf den Westindischen Inseln lebten, immer noch das Bassa-Alphabet benutzten. Das Alphabet war Dr. Lewis vorher noch nie begegnet und nachdem er es sich selbst beigebracht hatte entschied er sich das Alphabet in Liberia wieder neu zu beleben. Dr. Lewis promovierte in Philosophie und Chemie auf der Universität in Syracuse (New York) und kehrte dann über Dresden, wo er eine Firma beauftragte die erste Druckmaschine mit Bassa-Typen herzustellen, nach Liberia zurück. In Liberia gründete er eine Schule, in der das Bassa-Alphabet unterrichtet wurde. Heute fördert die Bassa Vah Association den Gebrauch des Bassa-Alphabetes. |
Die Tonlage der Vokale wird durch
Akzente innerhalb der Zeichen angegeben:
hoch; :
mittel/tief; ! gedoppelt; ɔ
ernst; schleppend.